在較早的古文字里，有些字形兼有象物字和象事字二重職務。也有些會合幾個形符來表示某種“事”的圖形式表意字。

古今字的“古今”是相對的。由于新的今字的出現，前一個時代的今字變成古字的情況，是常見的。

古漢字的偏旁位置是固定的。

一方面，同一個詞可以使用不同的假借字。另一方面，同一個字也可以假借來表示不同的詞。

被借字的讀音（也可以說是假借字原來的讀音），跟借它來表示的那個詞的音必須完全相同。

形聲字都只有一個聲旁一個形旁。

有些多義字通過筆畫上的細微改變，分化出一個新字來分擔部分職務。

有些本有本字的假借字，有分散文字職務的作用。

同形字這個名稱是仿照同音詞起的。

文字的合并指一個字把全部職務交給另一個字承擔的現象。