有些多義字通過筆畫上的細微改變，分化出一個新字來分擔(dān)部分職務(wù)。

被借字的讀音（也可以說是假借字原來的讀音），跟借它來表示的那個詞的音必須完全相同。

文字學(xué)上所說的“通用”，指不同的字在某種或某些用法上可以相替代的現(xiàn)象。

對一個本來是某個字的假借義的詞來說，為它造的分化字就是后起本字。

古書里有些本有本字的假借字，性質(zhì)跟現(xiàn)在的同音別字并無區(qū)別。

加注音符而成的形聲字跟原來的表意字，一般是一字異體的關(guān)系。

改換意符而成的分化字，大部分是表示母字的引申義的。

古今字的“古今”是相對的。由于新的今字的出現(xiàn)，前一個時代的今字變成古字的情況，是常見的。

一方面，同一個詞可以使用不同的假借字。另一方面，同一個字也可以假借來表示不同的詞。

古今語音的演變會造成或擴大聲旁和形聲字的讀音的差異。