被稱為"目前世界上惟一仍在努力搜羅并且雇傭頂尖人才公司"的微軟，正面臨著巨人型公司在科研發(fā)展上所遇到的通病，并受到了"難以適應變化了的時代要求"等最猛烈的批評。難道，以研究院為主導的研發(fā)模式的生命力已經(jīng)到了盡頭？
微軟研究院廣種薄收的自留地？
"微軟研究院是微軟公司技術(shù)戰(zhàn)略的核心，同時對于整個公司的策略發(fā)揮著巨大的指導意義。"微軟亞洲研究院院長沈向陽博士如此定位微軟研究院的地位。
在大公司紛紛采用技術(shù)外包、收購等"速成"方式代替?zhèn)鹘y(tǒng)科技研發(fā)創(chuàng)新時，微軟卻仍保持著建立自有大型研究院、高薪聘用科技人員、進行"離實際產(chǎn)品相距較遠的較為基礎(chǔ)性的"研究模式，并且還有愈演愈烈的趨勢。從1991年起至今，微軟創(chuàng)辦的五個全球研究院（MSR）已經(jīng)組織起一支700余人的龐大科學家隊伍。這些可都是"百里挑一篩選出來"的人精。單是亞洲研究院120人，5年時間里就取得了一系列輝煌的成績--在國際一流學術(shù)刊物和會議上累計發(fā)表論文近600篇；申請國際專利逾百項；3項多媒體及網(wǎng)絡方面的技術(shù)成果被國際標準組織所接納。
然而，微軟引以為自豪的地方正是其批評者認為最有可能的"研究院"研發(fā)模式之"軟肋"：大型研究實驗室有可能變得惟我獨尊，目光短淺，陶醉于自己的創(chuàng)意，對于他人的發(fā)明則不以為然。
20世紀70和80年代，IBM因未能理解從主機電腦到"客戶端--服務器"結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變重大意義而遭受的慘痛失敗，盡管當時的計算機科學領(lǐng)域幾乎是由IBM研究部門獨家開創(chuàng)的。
微軟似乎也遇到了類似的問題。自從1990年以來，微軟在研發(fā)領(lǐng)域的總投資額已經(jīng)達到了326億美元，高于全球排名第二至第六位的五家大型軟件開發(fā)商投資額的總和，但微軟所取得的突破卻可以用"微乎其微，來形容。與此同時，蘋果公司開發(fā)出了風靡全球的iPad播放器，而斯坦福的兩名大學生也造就了搜索引擎之王Google。
在如今這個時代，新生企業(yè)不斷涌現(xiàn)，風險資本四處游走，一家公司能把最出色的研究人員和最高明的創(chuàng)意都關(guān)在自己的實驗室，幾乎不可能實現(xiàn)。而微軟在進入網(wǎng)絡瀏覽器、門戶網(wǎng)站、網(wǎng)絡游戲方面有些遲鈍的表現(xiàn)，也使人們對研究院模式的效果產(chǎn)生了懷疑。甚至有比喻說，頂著一個巨大的頭腦的人一定不是反應最快的。