散射損耗主要由材料微觀密度不均勻引起的瑞利（Rayleigh）散射和由光纖結(jié)構(gòu)缺陷（如氣泡）引起的散射產(chǎn)生的。

色散（Dispersion）是在光纖中傳輸?shù)墓庑盘枺捎诓煌煞值墓獾臅r間延遲不同而產(chǎn)生的一種物理效應(yīng)。

損耗和色散是光纖最重要的傳輸特性。損耗限制系統(tǒng)的傳輸距離，色散則限制系統(tǒng)的傳輸容量。