《蟬》
普通的蟬喜歡在干的細枝上產(chǎn)卵。它選擇最小的枝,像枯草或鉛筆那樣粗細,而且往往是向上翹起,差不多已經(jīng)枯死的小枝。
它找到適當?shù)募殬渲?,就用胸部的尖利工具刺成一排小孔。這些小孔的形成,好像用針斜刺下去,把纖維撕裂,并微微挑起。如果它不受干擾,一根枯枝上常常刺出三四十個孔。卵就產(chǎn)在這些孔里。小孔成為狹窄的小徑,一個個斜下去。一個小孔內(nèi)約生十個卵,所以生卵總數(shù)約為三四百個。
這是一個很好的昆蟲家族。它之所以產(chǎn)這許多卵,是為了防御某種特別的危險。必須有大量的卵,遭到毀壞的時候才可能有幸存者。我經(jīng)過多次的觀察,才知道這種危險是什么。危險來自一種極小的蚋,蟬和它比起來,簡直成為龐大的怪物。
蚋和蟬一樣,也有穿刺工具,位于身體下面近中部處,伸出來和身體成直角。蟬卵剛產(chǎn)出,蚋立刻就想把它們毀掉。這真是蟬家族的大災(zāi)禍。大怪物只需一踏,就可軋扁它們,然而它們置身于大怪物之前卻異常鎮(zhèn)靜,毫無顧忌,真令人驚訝。我曾見過三個蚋依次待在那里,準備掠奪一個倒霉的蟬。
蟬剛把卵裝滿一個小孔,到稍高的地方另做新孔,蚋立刻來到這里。雖然蟬的爪可以夠著它,蚋卻很鎮(zhèn)靜,一點兒不害怕,像在自己家里一樣,在蟬卵上刺一個孔,把自己的卵放進去。蟬飛去了,多數(shù)孔內(nèi)已混進異類的卵,把蟬的卵毀壞。這種成熟很快的蚋的幼蟲,在每個小孔內(nèi)有一個,以蟬卵為食,取代了蟬的家族。
可憐做母親的對此一無所知。它的大而銳利的眼睛并不是看不見這些可怕的敵人不懷好意地待在旁邊。然而它仍然無動于衷,讓自己犧牲。它要軋碎這些壞種子非常容易,不過它竟不能改變它的本能來拯救它的家族。
我從放大鏡里見過蟬卵的孵化。開始很像極小的魚,眼睛大而黑,身體下面有一種鰭狀物,由兩個前腿聯(lián)結(jié)而成。這種鰭有些運動力,能夠幫助幼蟲走出殼外,并且?guī)椭竭^帶有纖維的樹枝——這是比較困難的事情。
魚形幼蟲一到孔外,皮即刻脫去。但脫下的皮自動形成一種線,幼蟲靠它能夠附著在樹枝上。幼蟲落地之前,就在這里行日光浴,踢踢腿,試試筋力,有時卻又懶洋洋地在繩端搖擺著。
它的觸須現(xiàn)在自由了,左右揮動;腿可以伸縮;前面的爪能夠張合自如。身體懸掛著,只要有一點兒微風(fēng)就動搖不定。它在這里為將來的出世做準備。我看到的昆蟲再沒有比這個更奇妙的了。
不久,它落到地上。這個像跳蚤一般大小的小動物在線上搖蕩,以防在硬地上摔傷。身體在空氣中漸漸變堅強了。它開始投入嚴肅的實際生活中了。
這時,它面前危險重重。只要一點兒風(fēng)就能把它吹到硬的巖石上,或車轍的污水中,或不毛的黃沙上,或堅韌得無法鉆下去的黏土上。
這個弱小的動物迫切需要隱蔽,所以必須立刻到地下尋覓藏身的地方。天冷了,遲緩就有死亡的危險。它不得不各處尋找軟土。沒有疑問,許多是在沒有找到以前就死去了。
最后,它找到適當?shù)牡攸c,用前足的鉤扒掘地面。我從放大鏡中見它揮動“鋤頭”,將泥土掘出拋在地面。幾分鐘以后,一個土穴就挖成了。這小生物鉆下去,隱藏了自己,此后就不再出現(xiàn)了。
未長成的蟬的地下生活,至今還是個秘密。不過在它來到地面以前,地下生活所經(jīng)過的時間我們是知道的,大概是四年。以后,在陽光中的歌唱只有五星期。
四年黑暗中的苦工,一個月陽光下的享樂,這就是蟬的生活。我們不應(yīng)當討厭它那喧囂的歌聲,因為它掘土四年,現(xiàn)在才能夠穿起漂亮的衣服,長起可與飛鳥匹敵的翅膀,沐浴在溫暖的陽光中。什么樣的鈸聲能響亮到足以歌頌它那來之不易的剎那歡愉呢?
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